Astronomii au detectat eruptii stelare extreme pe Proxima Centauri

Proxima Centauri este cea mai mica stea din sistemul Alpha Centauri care este localizata la 4244 ani-lumina in sudul constelatiei Centaurus.

Are o raza masurata de 14% raza Soarelui nostru, o masa solara de aproximativ 12% si o temperatura efectiva de 3050 K (2777 grade Celsius sau 5031 grade Fahrenheit).

Insa, Proxima Centauri este de o mie de ori mai luminos decat Soarele. Cu toate acestea, chiar si la distanta cea mai apropiata de noi nu poate fi detectat cu ochiul liber.

„Proxima Centauri este o stea pitica rosie, facand parte dintr-o clasa de stele care le descrie ca fiind foarte mici si in mod curios nu foarte luminoase”, spune Meredith MacGregor, astrofizician la Departamentul de Astrofizica si Stiinte Planetare de la Universitatea din Boulder, Colorado.

Intr-o campanie desfasurata pe parcursul mai multor luni, dr. MacGregor si colegii sai au observat Proxima Centauri folosind telescoape terestre si spatiale. S-au folosit Australian Square Kilometre Array Pathfinder (ASKAP), the Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), the NASA/ESA Hubble Space Telescope, NASA’s Transiting Exoplanet Survey Satellite si telescopul du Pont. S-au observat cele mai puternice eruptii stelare inregistrate vreodata.

La 1 mai 2019, au descoperit un eveniment extrem de evaziv, folosind cinci telescoape cu care i-au trasat durata de rotatie si energia in detalii fara precedent.

„Acum stim ca aceste observatoare diverse care functioneaza la lungimi de unda foarte diferite pot vedea acelasi impuls energetic rapid”, a spus dr. Alycia Weinberger, astronom in Laboratorul Pamant si Planete de la Institutul Stiintific Carnegie.

Eruptia de la 1 mai 2019 a durat doar 7 secunde si este cea mai stralucitoare detectata vreodata in lungimi de unda milimetrice si ultraviolete indepartate.

„Steaua a devenit de 14.000 de ori mai stralucitoare atunci cand a fost observata in lungimi de unda ultraviolete in interval de cateva secunde”, a spus dr. MacGregor.

„In trecut, nu stiam ca stelele ar putea avea eruptii in raza de actiune milimetrica, asa ca este prima data cand le cercetam razele milimetrice.”

„Aceste semnale milimetrice ar putea ajuta cercetatorii sa adune mai multe informatii despre modul in care stelele genereaza eruptii”.

In total, eruptia a fost de aproximativ 100 de ori mai puternica decat oricare similara observata la Soarele nostru.

„Planetele care graviteaza in jurul lui Proxima Centauri sunt afectate de asa ceva de mai multe ori in 100 de ani pamantesti, chiar si o data pe zi, daca nu chiar de cateva ori pe zi”, a spus dr. MacGregor.

„Probabil vor exista si mai multe tipuri ciudate de eruptii care demonstreaza diferite tipuri de fizica la care nu ne-am gandit pana acum”.

Descoperirile au fost publicate in Astrophysical Journal Letters.